牧羊犬是人们赋予专职放牧类犬的一个总称，不是一个单独品种，“家族庞大，犬丁兴旺”，其中包括“苏格兰牧羊犬”、“喜乐蒂牧羊犬”、“边境牧羊犬”等。
在过去千百年间，牧羊犬是负责牧羊、畜牧的犬种。作用就是在农场负责警卫，避免牛、羊、马等逃走或遗失，也保护家畜免于熊或狼的侵袭，同时也大幅度的杜绝了偷盗行为。
它不仅作为赶回家畜的看守者，也负责将牛羊运到市场进行交易，是农场主必不可少的好助手。随历史的发展，牧羊犬逐步受到各国皇室的喜爱，以至于上流阶层和普通民众都逐渐把它当成玩赏犬饲养。
国内血统比较好的边境牧羊犬如乾通名犬俱乐部繁育的卡尔，都是国内顶尖级别的血统，多次在美国西敏寺犬展中获得优异成绩。
生活习性
不同品种的牧羊犬有着不同的性格特点。例如，德国牧羊犬大都毛色光亮、体格健壮、机灵、警惕性强，通常可以完成比较艰难的任务。苏格兰牧羊犬拥有比较容易与人亲近并被驯化的特点，体格也非常健壮，一旦被主人驯化可以承担护院、保镖的任务。边境牧羊犬在体型上要比德国牧羊犬和苏格兰牧羊犬小一些，但是在性格上非常机警，所以常常被用作猎犬。喜乐蒂牧羊犬是所有牧羊犬中性格最温和也最通人性的。一般来说，喜乐蒂牧羊犬天性顺从，不需要进行专门的训练，所以有很多人非常喜欢喜乐蒂牧羊犬，把它当作伴侣犬。
市场价值
不同品种的牧羊犬，其市场价位也是不一样的。例如，德国牧羊犬是比较常见、也比较名贵的犬种，其价格根据成色的不同而上下浮动，其中很名贵的大概在万元以上，普通的也要几千元左右。苏格兰牧羊犬的价格也比较昂贵，与德国牧羊犬不相上下，其价位同样也受其毛色和品种的影响，贵的上万元，较便宜的也要上千元。而边境牧羊犬相对比较少，所以价格比德国和苏格兰牧羊犬更贵。
人工饲养
问题行为
所谓牧羊犬的问题行为，就是泛指一切对于主人居家生活造成困扰的不良习惯，但这些行为并不代表牧羊犬本身有什么问题，而是纯粹以对人是否造成困扰来衡量犬罢了,常见的问题行为有分离焦虑症、恐惧攻击症、领袖症候群.....等。
狗狗把全家当成一个共同生活的族群，有些自主性、支配性较强的狗，就会挑战主人的威权，想成为家中的领袖，也就是想当所谓阿尔发狗，于是便产生了一些问题行为。动物行为学者称这些狗患了领袖症候群，而其大致会有下列的征兆，及所代表的行为语言：
1、外出散步时喜欢强拉着绳子，走在主人的前面。<狩猎时走在最前面，当族群中带头的领袖>
2、被关在笼子时会乱叫，不理会主人的制止。<有当领袖的欲望，不愿行动自由被人限制，也可能是有分离焦虑症>
3、单独留在家中会乱咬东西，乱大小便。<认为自己是领袖，无法一起外出时，会焦虑不安，并进而出现各种破坏行为这也是分离焦虑症的征候之一>
4、不服从主人的命令。<想当阿尔法狗，不愿接受族群中地位较低者的指挥>
5、常常扑向主人。<狗会常常扑向主人，是因为它认为与主人的地位平等>
6、抱着主人大腿作出交配的动作。<试着挑战主人的领袖地位，与性欲无关>
7、不肯在主人面前仰躺露出腹部。<腹部是狗最脆弱的部位，仰躺露出腹部是代表臣服、顺从的意思>
8、主人于管教或训练时，会露出牙齿反抗或攻击主人。(自认是阿尔法狗，不愿接受主人的管教)
9、服从强大的人，也就是对方越强越服从。
并不是有领袖症候群的牧羊犬，就会出现以上所有的行为，而是依出现的多寡，作为判断其严重程度的依据。况且大多数的狗，或多或少都有某些症状，但若因此而产生困扰，则必须尽早加以改正，才能获得养狗真正的乐趣。
很多流浪狗之所以被遗弃，是因为主人无法改正狗的问题行为所造成。狗的许多问题行为，都是因为主人与狗之间，没有建立正确的关系所致。问题狗产生的原因，大都在于人而不在于狗。 [2]
训练方法
不听话的牧羊犬可以及时的批评调教。但是对于主人来说，应该有防患于未然的意识，也就是说从牧羊犬小的时候，针对这些服从性的训练就要开始进行，避免牧羊犬长大后再出现这种不听话的举动，以减少主人饲养的麻烦和困扰。
在闲暇时间，需要温柔的抚摸或者搂抱牧羊犬，让它在主人的关心中成长，保持健康的心态，变的乖巧听话。
让牧羊犬变得听话，除了日常的沟通交流之外，调教训练也是必不可少的。然而对苏牧犬的训练不能过于密集，一般来说每天可以训练2-3次，而且最好是在每次饮食之前的1-1.5小时左右进行训练，每次训练的时间不能过长，只要保持在10-15分钟左右即可。反复的训练，直到牧羊犬形成习惯，能完全听从主人的指令，变得听话之后才能停止训练。
生活中，可以给牧羊犬选择一个项圈，外出的时候注意拉好牵引绳。在训练宠物狗狗前进的时候，让它可以跟随在自己的腿边，如果牧羊犬想要单独的走开，主人应该及时拉好牵引绳，防止牧羊犬逃跑，让它可以继续安静的随自己前行，不会随意乱跑。
幼犬常常是具有破坏性的家伙，特别爱咬东西,，比如家具、拖鞋等等，一般来说，小狗会因为孤独而不高兴，或是为了打发时间而去咬东西。纠正的办法很简单，只要把狗单独限制在一个小范围，使之不能破坏东西。比如可以把它关在一个笼子里。这样做可以使狗有安全感，如果能伴以收音机或电视机的声响，给它一些玩具或咬骨就更好了。对狗的这种监禁只能是暂时的，回来后要给予更多的锻炼和关注。当然，一旦被你当面发现，可以立刻大喊："不可以!"然后轻弹它的鼻尖，以示惩罚。
牧羊犬一个月大的时候就可以开始训练了，很快它就能学会定点方便，只要在最初的几天里有耐心，一般都可以成功。定点的地方有很多，有人是指定在厕所的下水道，有人用宠物店买的牧羊犬厕所，有人用报纸，放在离牧羊犬的窝远一点的地方。也可以用尿不湿，每天换一次。最开始的时候可以用尿不湿沾一点牧羊犬的尿，或者擦牧羊犬的屁屁，然后放在固定的地点，牧羊犬会自己找有味道的地方方便。如果他不会找，你就要注意观察，牧羊犬在方便前总会有一些固定的动作，比如低着头在一个小范围里反复闻，来回走，转圈等等，一发现这种动作，就把他抱到指定的地点让他方便，在他方便完了以后夸夸他，让他知道他做对了。正常的牧羊犬生活应该是比较有规律的，或者睡醒了觉，都会想去方便的，注意观察这个规律也会帮助你知道牧羊犬什么时候会想方便。
